PARTIE 1. THEORIES SUR LES ORIGINES

Les principales formes de Taiji Quan pratiquées aujourd’hui ont pour origine le village Chen, dans le comté de Wen, au Henan. Il est donc naturel de commencer d’ici des recherches sur les origines du Taiji Quan, sur les premiers témoignages et sur ceux qui ont appris l’art ici.

 

La plus ancienne preuve des origines

Les premiers écrits sur le Taiji Quan ne proviennent pas du village Chen ou de ses habitants. Le texte le plus ancien est, en fait, le Taiji Quan classique de Wang Tsung Yueh. Le premier manuel fiable sur le Taiji Quan appartient à Li I-Yu (1832-1892), qui a écrit les trois textes appelés “les trois anciens manuels”, aujourd’hui à Yung Nien. Li a appris l’art de son oncle Wu Yu Xiang, qui à son tour avait appris l’essentiel de l’art de Yang Lu Chan, fondateur du style Yang le plus populaire du Taiji Quan, et a passé un mois à apprendre Xiao Jia, ou « petit cadre », de Chen Ching Ping. Dans ces anciens manuels, Li recueille les classiques du Taiji Quan: les œuvres de l’oncle, celles de Wang Tsung Yueh et ses propres écrits sur l’art. Dans sa Brève préface du Taiji Quan, il a écrit que le créateur de Taiji Quan était Chang San Feng, qui l’avait enseigné à Wang Tsung Yueh; par la suite, l’art a été transmis au village Chen. Plus tard, Li I Yu a réécrit la première phrase de son introduction, affirmant que le fondateur était inconnu. Ceci est probablement dû aux théories sur une origine différente du Taiji Quan de la période Ching Ping post-Chen. Cela reste la plus ancienne preuve que nous ayons de l’origine du Taiji Quan.

 

La théorie qui fait référence à Chan San Feng

Telle est la théorie des origines adoptée par la plupart des styles de Taiji Quan et a été proposée pour la première fois par le style Yang. Le style Yang retrace ses origines à Chen Chang Xin, qui a eu comme Maître Jiang Fa, qui à son tour eu comme Maître Wang Tsung Yueh. Wang Tsung Yueh était probablement un élève de Chang Sung Chi, un pratiquant bien connu du temple Wudang. Le temple de Wudang existe encore de nos jours, comme il existait la «boxe interne», avec laquelle il partage certaines caractéristiques, telles que celle de contrôler sereinement l’opposant. Le fondateur de cette “boxe interne” était Chang San Feng, un taoïste du mont Wudang. Les arts martiaux Wudang ressemblent très peu au Taiji Quan d’aujourd’hui, bien qu’ils partagent certaines de ses caractéristiques. Comme nous l’avons dit, le temple Wudang existe toujours: il y a encore des taoïstes qui s’occupent du temple et enseignent les arts martiaux Wudang. Il existe une forme appelée Taiji Quan Wudang, pratiquée dans ce lieu: ses mouvements sont très similaires à ceux des principaux styles pratiqués de nos jours, même si la forme Wudang présente des caractéristiques communes à celles des styles les plus importants, à la fois en termes de technique et de principes. Le dernier chef du temple de Wudang, le taoïste Xu Ben Shan (1860-1932), était très bon dans cet art et l’enseignait à ses disciples avec d’autres arts du Wudang. Xu,est entré dans le temple de Wudang dans sa jeunesse, y passa une grande partie de sa vie. Il est peu probable que son art vienne de l’extérieur, car les nombreux documents sur sa vie ne prouvent pas le contraire. Mais même si le Taiji Quan Wudang est le point de départ, on ne peut en aucun cas en conclure que c’est la forme originale à partir de laquelle tous les autres ont été dérivés, car il n’y a pas de lien solide entre les praticiens des arts Wudang et Wang Tsung Yueh, qui est la personnalité la plus ancienne des premiers styles du Taiji Quan moderne. Dans tous les cas, il convient de noter qu’il existe des points communs entre la “boxe interne” de Wudang et le Taiji Quan, et il est possible que le premier ait influencé le second, qui doit en tout cas être considéré comme un art séparé.

Certains ont soulevé la question de l’existence de Chang San Feng, car il existe de nombreuses légendes à son sujet. Il existe en fait des documents historiques sur son existence, tels que l’Histoire Ming et les Chroniques de Ningpo, qui n’ont aucun rapport avec les arts martiaux et qui l’identifient comme le fondateur de la “boxe interne” du Wudang. Tout cela est en accord avec les preuves existantes dans le temple Wudang lui-même, où l’on peut trouver beaucoup de documents anciens relatifs à Chang San Feng. Selon les documents disponibles, Chang vivait entre la fin de la dynastie Yuan (1279-1368) et le début de la dynastie Ming (1368-1644). Les dates sont confuses, car en 1403, l’empereur Yung Ler utilisa la quête de Chang comme prétexte pour envoyer Bang Wang Chu se porter candidat pour la nation à la recherche de son rival, l’empereur Jian Wen. Chang San Feng était considéré à tous égards comme un taoïste; L’empereur Yung Ler savait qu’il était déjà mort, d’où le malentendu. Les historiens, qui ont tenté de corriger l’erreur de l’empereur Yung Ler en utilisant les preuves les plus anciennes, ont considéré Chang comme un personnage de la dynastie Ming, sûrement une personne différente de Chang San Feng qui vivait sous la dynastie Yang ou ont affirmé que Chang a vécu très longtemps, au-delà de toute espérance de vie possible.

Le style Zhao Bao du Taiji Quan trouve également ses origines avec Jiang Fa et Wang Tsung Yueh et, de plus en plus, avec Chang San Feng. Gu Liu Xin, le célèbre historien de Taiji Quan, suppose, sur la base des écrits de Chen Xin, que Chen Ching Ping a créé le style Zhao Bao. Chen Ching Ping était un élève de Chen You Pen, qui a créé le “nouveau cadre” (xin jia) du Taiji Quan style Chen, également connu sous le nom de “grand cadre” (gao jia) et “petit cadre” (xiao jia). On se souvient aussi de Chen Quing Ping en tant que disciple du maître de Taiji Quan Zhao Bao, Zhang Yan. Wu Yu Xiang, qui a appris l’art de Chen Ching Ping, a conservé les caractéristiques des positions hautes dans le style transmis. L’actuel style Zhao Bao est plutôt bas et se pratique lentement, sans “fa-jing” (émissions d’énergie), à ​​l’exception des coups de pied, d’une manière commune aux styles Yang, Wu Yu Xiang et à leurs dérivés. Cette théorie ne peut pas être prouvée avec certitude, on peut seulement soutenir que l’art vient de Wang Tsung Yueh et de Jiang Fa jusqu’au village Chen et au village Zhao Bao. Il est peu probable que Chang ait développé le Taiji Quan tel qu’il est aujourd’hui, bien qu’il ait peut-être fondé certains des principes de base. Les œuvres qui lui sont attribuées dans les textes classiques du Taiji Quan sont, en fait, des œuvres de Wang Tsung Yueh, comme en témoignent les manuscrits de Li I-Yu.

 

La théorie qui fait référence à Chen Pu

C’est la théorie soutenue par Chen Xin, le premier à écrire un livre sur le style Chen du Taiji Quan. Chen Xin attribue la création de l’art à Chen Pu, une théorie reprise plus tard par Chen Ji Pu dans son prochain livre sur l’art. Chen Xin se souvient que Chen Pu a enseigné à sa postérité un moyen de digérer la nourriture, et Chen Xin affirme qu’il s’agit du Taiji Quan. La tombe de Chen Pu n’a rien qui indique qu’il était un expert en arts martiaux ou qu’il avait créé le Taiji Quan, un élément très important, car la famille Chen était célèbre pour la boxe depuis des générations, ce qui lui a valu le titre de ‘famille Chen Pao Chui’: cette théorie doit donc être considérée comme fausse.

 

 

La théorie qui fait référence à Chen Wang Ting

Cette théorie a d’abord été soutenue par Tang Hao. Il a fondé sa théorie sur une note marginale contenue dans le Manuel de la famille Chen (Chen Si Jia Pu), selon laquelle Chen Wang Ting (1579-1664) était le créateur des arts du Poing Chen, du sabre et de la lance, et sur l’hypothèse que la famille Chen n’a pas appris les arts en dehors de la famille elle-même. Selon les publications annuelles de la province Wen, Chen Wang Ting aurait occupé le rang d’officier dans la province de Shantung de 1618 à 1621 et était un officier de garde à la garnison de la province Wen en 1641.

La théorie a ensuite été reprise par Gu Liu Xin, un bon ami de Tang Hao. A l’appui de sa théorie, il apporta un poème attribué à Chen Wang Ting, affirmant que Chen Wang Ting “créait la boxe à un moment ennuyeux”, ainsi qu’une formule de chant pour la boxe attribuée à Chen Wang Ting. Les études linguistiques modernes soutiennent qu’en réalité la traduction correcte du verset précédent devrait plutôt être “du temps libre pour créer de la boxe”.

Il convient de noter que les références à la boxe dans la famille Chen figurent dans des notes marginales et non dans le texte principal. La famille Chen était célèbre pour la boxe, il est donc presque impossible que l’information selon laquelle Chen Wang Ting soit le créateur des arts de la famille Chen ait été omise du texte principal et reléguée à une note marginale. Mais il y a autre chose. Les toutes premières œuvres publiées par la famille Chen sur leur art n’attribuent pas la création à Chen Wang Ting. La dernière ligne du manuel de la famille Chen indique clairement que les notes marginales étaient l’œuvre de Chen Xin; il s’agit donc d’un ajout plus récent. Cependant, Chen Xin ne prétend pas que c’est Chen Wang Ting le créateur, mais Chen Pu.

 

La formule de chant attribuée à Chen Wang Ting provient du manuel Liang Yi Tang Ben des arts martiaux Chen, le seul ancien manuel qui enregistre une forme appelée “les 13 postures”. Le contenu est un ajout à un ancien manuel d’arts martiaux, appelé Wen Xiu Tang Ben, qui n’enregistre aucune forme ainsi nommée. Il est donc impossible que le Liang Yi Tang Ben soit un manuel plus récent avec des ajouts non trouvés dans le texte original Chen. Le poème attribué à Chen Wang Ting se trouve dans Liang Yi Tang Ben et il n’y a aucune autre preuve pour prouver son authenticité.

Chen Zhi Ming est également l’un des premiers écrivains de la famille Chen. C’est lui qui a accompagné Tang Hao et Gu Liu Xin lors de son voyage à Chen Jia Gou, à la recherche des origines. Son travail est donc tout aussi important en ce qui concerne les témoignages des plus anciens arts de Chen. Dans son livre sur les arts de la famille Chen, il cite d’anciens manuels et enregistre des formules de chansons anciennes, dont beaucoup sont révélatrices (voir la partie suivante).

Chen Xin est également l’auteur de Trois manuels de boxe (San San Quan Pu), dans lesquels il utilise les théories du Taiji et de la boxe pour compléter les théories du Xing-Yi (contient trois des dix thèses de Xing-Yi). Tang Hao affirme également que Chen Wang Ting a utilisé 29 des 32 postures de la boxe du livre du général Qi Ji Kwang (1528-1587), Ji Xiao Xin Shu, que nous examinerons en détail dans la partie suivante.

De ce qui précède, il est clair que la famille Chen a probablement appris et pratiqué les arts en dehors du village Chen. Cela étant dit, la théorie selon laquelle Chen Wang Ting a créé le Taiji Quan ne peut être soutenue.

 

Les quatre anciennes écoles de Taiji Quan du manuel Sung: le Taiji de Sung et ses branches

Le manuel a été donné pour la première fois à Wu Tu Nan par un de ses amis à la fin de 1908 ou au début de 1909. Plus tard, lorsque Sung Si Ming est venu à Beijing pour enseigner le Taiji Quan, Wu a eu l’occasion de comparer le manuel qu’il possédait avec celui de Sung Si Ming, et les deux manuels s’accordent sur le contenu. Le manuel répertorie quatre anciennes écoles de Taiji Quan, à savoir Hsu, Yu, Chen et Yin. Les postures dans le manuel ont des noms similaires à ceux du Taiji style Yang. Les postures de la forme et de la forme de l’épée sont presque identiques à celles du style Yang. Il est évident que le Taiji style Sung dérive du style Yang. Par conséquent, les données historiques du manuel ne sont pas très fiables et ne peuvent pas être considérées comme vraies.

 

Jiang fa transmet l’art au village Chen

Les sources historiques les plus anciennes parlent de l’existence de ce personnage et de son habileté dans l’art du Taiji Quan. Le style Zhao Bao voit en lui sa propre origine, et même le livre de Chen Xin Photos et paroles du Taiji Quan de la famille Chen ont leur propre formule de chant, qu’il a évidemment obtenue de son maître du Shanxi (à savoir Wang Tsung Yueh). Aussi dans le livre de Chen Xin, il est donc fait référence à Jiang en tant que maître de l’art.

La formule de chant dans le livre de Chen Xin vient de Du Yu Wan, que Wu Tu Nan avait rencontré lors de sa visite d’investigation dans le village Chen. Lui-même écrivit un livre publié une seule fois en 1935. Le manuscrit original trouvé dans le village Zhao Bao ne fut jamais publié. Le manuel affirme que Jiang était le maître de l’art Du et avait été instruit par Wang. Il y a un chapitre dans le livre de Du, intitulé “Début du Taiji Quan Wudang”, qui indique que Du considérait le Taiji Quan arrivant de l’école Wu Dang. La tradition de la famille Yang témoigne également du fait que c’est Jiang qui a enseigné l’art à Chen Chang Xin. Le livre de Wu Tu Nan sur Les recherches sur le Taiji Quan (1984) témoignent de sa rencontre avec Chen Xin sur le sujet. Chen Xin a admis que Chen Chang Xin avait appris l’art de Jiang Fa après que Jiang eut vaincu Chen Chang Xin et qu’à cause de cela, Chen Chang Xin n’était pas autorisé à enseigner la Pao Chui.

Des membres de l’école Chen de Taiji Quan ont également affirmé que Jiang était un étudiant de Chen Wang Ting, faisant référence à un tableau de Chen Wang Ting et à un homme surnommé Jiang comme preuve à l’appui de leur thèse. La photo devrait être datée pour constituer une preuve valable, mais ce n’est pas nécessaire dans tous les cas, puisque le nom donné à l’homme est Jiang Pu et non Jiang Fa. Cette information provient du livre de Chen Xin. L’attribution incorrecte a conduit à placer Jiang Fa dans la dynastie Ming, à tel point qu’il a également influencé la datation du Zhao Bao. Mais les écrits de Chen Xin indiquent que Chen Wang Ting appartenait à la dynastie Ming (1368-1644) et Jiang Fa à la dynastie Ching (1644-1911), un personnage de l’ère Chien Loong (1716-1759). Leur allégation est donc sans fondement. Chen Xin souligne que Chen Wang Ting et Jiang Fa appartenaient à des périodes différentes, car dans le village Chen, on pensait que Jiang Fa avait enseigné les arts martiaux à Chen Wang Ting.

Si les arts de la famille Chen sont, comme il est démontré, si anciens, Jiang Fa aurait en effet été la personne qui “a adouci” l’art existant pour le transformer en Taiji Quan actuel, en introduisant les 13 postures. Les 13 postures sont composées de huit différents Jing (énergies)     et de cinq directions de mouvement. Il est intéressant de noter que les premiers documents Chen font référence à des noms différents pour les huit Jing, par rapport à ceux conventionnellement acceptés dans les textes classiques du Taiji Quan.

 

 

Maître de Jiang Fa: Wang Tsung Yueh

La formule de chant à la fin du livre de Chen Xin indique que le professeur de Jiang Fa est venu de Shanxi, ce qui nous conduit à Wang Tsung Yueh. Le contenu de la formule de chant est presque identique au Traité sur le Taiji Quan (Taiji Quan Lun) attribué à Wu Yu Xiang (cette attribution vient de Tang Hao, qui l’a supposé parce que Wu Yu Xiang a écrit des maximes sur les “mains frappantes”, dont c’était une section qui le différenciait du Classique du Taiji Quan de Wang Tsung Yueh, qui porte le même nom). Cela signifie probablement que Wu Yu Xiang pourrait recourir aux enseignements de Wang, que la famille Chen témoigne de son existence et qu’il a enseigné Jiang Fa. La théorie selon laquelle Wu Yu Xiang a inventé le personnage de Wang devient tellement improbable. Wu n’hésitait pas non plus à mettre son nom sur ses autres écrits qui auraient fait partie des classiques du Taijiquan.

Le style Zhao Bao l’inclut dans sa lignée et est une figure importante également dans la lignée Yang. Son texte Classique Taiji Quan est probablement l’œuvre la plus approfondie sur la nature et la fonction de l’art du Taiji Quan.

Tang Hao et Gu Liu Xin ont écrit que Wang avait appris son art de la famille Chen, mais il convient de noter qu’il s’agit d’une pure conjecture: les preuves manquent. Les documents concernant la vie de Wang ne font aucune mention du fait qu’il a appris l’art de la famille Chen.

En plus du manuel retrouvé par Wang, Tang Hao obtint en 1930 le Manuel de la lance Yin Fu, écrit par Wang Tsung Yueh, qui contient également le Classique du Taiji Quan. La préface du Manuel de la lance Yin Fu, indique que, en tant que vieillard, Wang était instituteur (dans sa propre école privée) à Luoyang en 1791, était toujours actif à Kaifeng en 1795 et était encore en vie en 1796. Beaucoup croyaient en l’existence de Wang et de ses enseignements. Il est peu probable qu’il s’agisse d’un personnage de pure invention de Wu Yu Xiang.